Estoy emocionado de que una serie de mis fotos sale en la edición de Mayo de Decanter, una de las revistas sobre vino más prestigiosas del mundo. La emoción es doble por que las fotos son de Vega Sicilia, una de las más prestigiosas bodegas de España.

A Bodegas Vega Sicilia, en Valbuena de Duero, no les falta ni carácter ni historia, ni tampoco a su producto. Las oficinas se encuentran dentro de un ex-convento, hay varios edificios más recientes pero bastante viejos de todas formas y un edificio super moderno lo que se estrenó hace poco.

Decanter me pidió que capturara retratos informales de Pablo Álvarez, el director de la bodega. Cuando los fondos son tan preciosos, mi trabajo es mucho más fácil. Lo único que tuve que hacer fue pedir que se quitara la corbata!

Fotografié mi primera boda del año el fin de semana pasado cuando Argiñe y Pedro celebraron su casamiento en La Vieja Bodega, Casalarreina, La Rioja. Las fotos son algo diferentes de lo normal porque fueron encargadas por Ángel, el dueño del restaurante, para su nueva página web.

Así que pasé más tiempo que lo normal sacando fotos de las salas de recepción y el comedor antes de que llegaran los novios y sus invitados. También pasé bastante tiempo en la cocina lo cual tuvo la ventaja de que me dieron de comer!

Agradezco a Argiñe y Pedro por “bailar” conmigo durante nuestra “sesión-exprés” (menos de cinco minutos) – podéis ver por las fotos que son una pareja feliz, divertida y relajada.

Además de las fotos para la página web, entregaré a Ángel un álbum y un show de diapositivas para mostrar su restaurante a futuros clientes.

Cuando Tom Puyaubert me pidió que fotografiara las Bodegas Exopto, quería mostrar su pasión por el vino. Tom es francés pero vino a La Rioja hace 12 años y se enamoró de la región tanto de que decidió fundar una bodega.

Sus uvas vienen de una de las partes más pintoresca de la zona: los viñedos cerca de Ábalos. El entorno junto con la luz de la mañana me ayudaron a hacer fotos bonitas.

Sin embargo, la bodega de Tom está ubicada en un poligono industrial en Laguardia. Como podría mostrar el alma del proyecto y la calidad de su elaboración en un sitio tan estéril?

El truco fue utilizar la luz. En la foto de arriba, quería mostrar la pureza y riqueza de las uvas – algo que hice aprovechando el contraluz. Abajo, le di a Tom el papel de un mago con su caldera de pociones. Puse un flash dentro del contenedor. La luz blanca reboto en las uvas con color morado y iluminó la cara de Tom.

Quería mostrar, también, el hecho de que a veces se hacen cosas exquisitas en lugares pocos esperados y por eso me gusta la foto de la puerta abierta, que da nada más una pista de lo que se ocurre dentro. Los contenedores de madera son muy fotogénicas. Envolví el flash en plástico de color naranja para añadir ambiente dentro del edificio.

La buena luz y composición son elementos claves para sacar fotos bonitas. Sin embargo, también es fundamental pensarlo y planificarlo todo bien antes.

Durante las últimas semanas unos de los más prestigiosos cocineros españoles, entre ellos Paco Morales y Andoni Luis Aduriz, han participado en Somos Capital, una serie de charlas en Tondeluna, el restaurante de Francis Paniego y Luisa Barrachina en Logroño.

Anoche tocó Juan Mari Arzak, el gran maestro quien, probablemente más que nadie, puso los sabores vascos en el mapa mundial. Andoni y Francis, y muchos más, aprendieron cocinar en el restaurante de Arzak. Sin su influencia, Mugaritz y Tondeluna no existirían.

Arzak habló de varios temas, entre ellos su primer asador y la comida que preparó para la reina de Inglaterra. Y su mejor consejo? Da igual la calidad de los ingredientes y la receta, si está servido en un plato frío a la temperatura equivocada, no vale nada.

He colgado unas fotos en la galería siguiente.

El cocinero del Mugaritz es una persona que inspira no solo por los sabores que crea – el carpaccio de sandía que comimos anoche era sensacional – sino por su enfoque a la vida: humilde, con los pies en la tierra, buscando placer en cosas sencillas y dedicado a experimentar.

He colgado unas fotos en la galería siguiente.

Hay un refrán inglés – utilizado con frecuencia y con razón – que se podría traducir como ‘demasiados cocineros en la cocina arruinan la comida’. Así que, la idea de reunir los cocineros de ocho de los más conocidos restaurantes de La Rioja es, a primera vista, receta para desastre.

Y eso es precisamente lo que hizo la asociación de restaurantes Ricamesa para la cena benéfica que organizó en el Restaurante Delicatto de Logroño el viernes pasado. Los cocineros de los restaurantes Chef Nino, La Vieja Bodega, El Rincón del Vino, La Galería, Marisol Arriaga, El Arriero, Café Rioja y El Portalón preparaban una amplia selección de tapas y platos para más de 160 comensales.

Pasé bastante tiempo en la cocina esperando las chispas. Y aunque no había escasez de acción las únicas chispas que saltaron fueron las de los fogones.

El evento fue un éxito y recaudó €6.000 para Cáritas. He puesto más fotos en esta galería.

Tondeluna, uno de los restaurantes más nuevos e interesantes de Logroño, estaba completo anoche para la primera charla de la serie de ponencias Somos Capital, una nueva propuesta del cocinero riojano Francis Paniego.

Paco Morales, cocinero cordobés que lleva un restaurante epónimo en Hotel Ferrero de Bocairent (Valencia), relató como pasó de sacar pizzas del horno y llegó a formar parte del club, cada vez más grande, de cocineros españoles con estrella Michelin. Inventa aproximadamente 50 platos nuevos al año y anoche habló de los proceses físicos y mentales que conlleva crearlos.

La serie está motivada por el epíteto que ganó Logroño este mes de Capital Española de la Gastrónomia 2012. En las próximas semanas Juan Mari Arzak de Arzak (tres estrellas Michelin) y Andoni Luís Aduriz de Mugaritz (dos estrellas) participarán en Somos Capital.

“¿Cómo consigues este efecto tan cercano en las fotos?” María quería saber esto cuando me hizo una entrevista para Wevents. Junto con una socia Carlota, acaban de lanzar la empresa dedicada a la organización de bodas. La idea es que les cuentas la boda de tus sueños y les confías toda la organización. Así llamados “wedding planners” ya están bien establecidos en Inglaterra y, cada vez más, en España también.

Volviendo al tema, y la respuesta es una combinación de ingredientes. Obvio, la luz y la composición son clave y, aún más importante, utilizo mi experiencia de doce años como periodista; que me enseñaron que es todo cuestión de paciencia, observación y anticipación.

También me acerco personalmente al meollo de la cuestión – siempre de manera discreta y respetuosa. Me situo en medio de la acción, porque así pretendo que se sienta quien observe después las imágenes.

Por fin entraba calor a mis pies cuando recibí la llamada. Nevaba fuera y hacía -4C y estaba contento pasar la mañana haciendo tareas administrativas en mi despacho.

“¿James? ¿Estás en Ezcaray? Seguro que ha sido una buena nevada en Ezcaray,” dijo la voz en la linea. “A ver si nos puedes sacar unas fotos.” Era Javier del Diario La Rioja.

Me suele gustar recibir llamadas del periódico. Me llaman de vez en cuando pidiendo que haga un retrato o cuando pasa algo interesante en mi rinconcito de La Rioja. Hacer reportajes fotográficos para el diario es una buena manera a conocer gente local y me da la oportunidad de probar técnicas nuevas con mi equipo.

Con el frío de ayer estaba menos entusiasmado de lo normal pero, por otro lado: ¿cómo se puede rechazar la oportunidad a jugar en la nieve? La recompensa ha sido encontrar una foto mía en la portada del periódico de hoy - a pesar de la fuerte competencia con otros fotógrafos.

Cómo puede mejorar una persona su creatividad y conseguir a sacar fotografías emocionantes e íntimas? De este tema trataba el cursillo para fotógrafos de boda que atendí la semana pasada en Astorga, Castilla y León.

El taller La Mirada es la creación del fotógrafo de boda, Vinícius Matos, quien es admirado a nivel mundial por sus reportajes de bodas. Aparte de ser un fotógrafo de primer nivel, Vini mantiene que para mejorar hay que mirarse a uno mismo – a tus propias cualidades y defectos. Sólo al entender lo que te detiene, se puede aprender a avanzar.

Durante el primer día, los 12 fotógrafos salieron a ciegas (literalmente) lo cual les exigía utilizar sus otros sentidos. Durante los dos días siguientes cada uno hizo un reportaje de 12 personas de la zona haciendo sus vidas diarias. Las personas incluían una policía, un herrero, una concejala, un pintor y una mujer mayor en una casa residencial.

Como fotógrafo del taller, mi tarea fue hacer un reportaje de los 12 fotógrafos y sus tareas. Aparte éstas foto que veis aquí, he subido mi show de diapositivas a You Tube.

Los fotógrafos siguientes participaron en el taller:

Paolo Bocchese,  Virginia Gimeno,   Rares Pulbere,

Susana Barberá, Sergi Escrivá,  Alfonso Azaustre,

Horacio Arriaza, Santiago Vega,  Albert Pamies,

Daniel Garcia Lopez, Nelson Philipe, Antonio Luna Castaño.