Vivimos en un momento en que nos fomentan la idea de que lo más nuevo es mejor. El modelo de cámara / ordenador / coche (inserta tu preferencia aquí) de este año es superior que el del año pasado, nos dicen. Así que, de vez en cuando no está mal pasar un rato fotografiando una actividad muy tradicional.

Un equipo de leñadores han estado trabajando en los bosques cerca de Ezcaray, La Rioja, haciendo la primera clara de un pinar de 40 años. Cortar unos árboles significa que los que se quedan tienen más espacio para seguir creciendo. Sin embargo, este equipo no trabaja con tractores sino mulas para sacar los troncos. Utilizar mulas tiene dos ventajas importantes: No es necesario abrir tantos caminos y sus huellas hacen menos daño al medio ambiente que las de los tractores.

Se adiestra a los animales a obedecer las ordenes vocales de los leñadores y fue un autentico privilegio ver su manera de trabajar. (Agradezco a Jorge de Forêtezk por llevarme).

El Portal del Echaurren, el restaurante de una estrella Michelin ubicado en Ezcaray, ha estrenado un menú nuevo esta primavera. Este año los platos no solo están basados en ingredientes locales sino en la historia, industria y geología de este rincón de La Rioja.

Por ejemplo, la foto arriba es del plato: Fósiles Marinos. Ezcaray en el cretácico estaba cubierto por el mar y es habitual en algunas zonas de los montes aledaños, encontrarse pequeños fósiles de gasterópodos (caracoles etc). El cocinero Francis Paniego ha creado un plato que incorpora percebes, berberechos, bígaros y “fósiles comestibles” hechos a base de caldo de algas y caldo de marisco.

Entre otros platos en el menú se encuentra “El Pez de Río que Soñaba con el Mar” – inspirado por las truchas que migran por el Río Oja – y “La Lana”, lechecillas de cordero con algodón de azúcar, un homenaje a la tradición textil de Ezcaray.

Hace un par de meses escribí sobre la importancia de una buena preparación antes de una sesión de fotografía con Ferran Adrià. Como hoy en día la mayoría de la gente lleva encima teléfonos con cámara la mayoría del tiempo, una buena preparación suele marcar la diferencia entre una foto cualquiera y una que te para y te hace apreciarla.

Sin embargo, un buen fotógrafo siempre está alerto a momentos de espontaneidad también. Raquel y Fernando habían pedido un “photo call” durante su boda en Hotel Echaurren, Ezcaray, La Rioja. El estilo de “photo call” es el polo opuesto del fotoperiodismo que suelo practicar pero me gustan las sesiones tanto como les gustan los resultados a  los novios.

Así que había montado un par de luces remotas y sólo faltaban los invitados. Mientras que alguien se dedicaba a encontrarlos, me encontré a solas con Raquel. Raquel es una persona con energía de sobra así que le propuse que saltara mientras le sacaba un par de fotos. Saltó una vez. El resultado no estuvo nada mal. “Una vez más, por favor,” dije. De esta manera capturé la foto de arriba.

La foto resultante no sólo es producto de preparación sino también espontaneidad. Desde que surgió la idea hasta sacar la foto pasaron menos de 10 segundos. A veces la fotografía es así.

Por cierto, unas cuantas personas me han preguntado cuánto he retocado la foto con Photoshop. En general no hago grandes retoques. Prefiero pasar mi tiempo sacando fotos no cambiandolas delante del ordenador. En este caso sí utilicé Photoshop para quitar un cartel de la pared detrás, lo que distraía la atención. Lo demás es tal y como salió. La foto original está abajo. Hay más fotos de la boda aquí.

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Testimonio de Raquel, la madre de Raquel: “Querido amigo, Un gran trabajo, todas las fotos tienen algo de especial,has sabido sacar lo mejor de los dos y los momentos más entrañables¡¡¡¡¡ ENHORABUENA!!!!!!!! y muchas gracias.”

Cuando un periódico, como Diario La Rioja, me pide que haga un reportaje fotográfico siempre busco dos cosas claves. La primera es una fuerte imagen que te haga decir “guau!” y, con suerte, llegue a salir en la primera página del periódico al día siguiente. La segunda es una variedad de imágenes para completar el portafolio.

Mi trabajo, tanto para la prensa como para un cliente comercial o una boda, es narrar lo que está pasando a través de fuertes imágenes. Esto te pide que saques fotos que muestren el escenario completo y otras que enseñen los detalles. En el caso de un temporal, es imprescindible mostrar como la nieve ha impactado a la gente, los animales; la vida cotidiana.

Es más, quiero sacar fotos que no solo llamen a los ojos sino a otros sentidos. Quiero que te entre frío al ver las vacas o los perros aguantando la nieve. Quiero que compartas la alegría de mi hijo Nicky al tirar la primera bola de nieve de la mañana.

Igual que en la buena cocina, en la fotografía de calidad muchos ingredientes se deben  combinar bien para producir buenos resultados. Tal vez uno de los ingredientes pasados por alto con frecuencia es la preparación. Con buena preparación incluso los trabajos más abrumadores pueden resultar creativos y divertidos.

Durante los días antes de la visita de Ferran Adrià a La Rioja leí artículos y vi videos sobre él y su Bulli Foundation. Una vez que tuve una idea del hombre, me aseguré de llegar la primera sesión de fotos en el Hotel Marqués de Riscal una hora antes que él. Esto me dio tiempo de pensar en dónde podría hacer la foto de Ferran con el equipo de cocina del restaurante, orgulloso portador de una estrella Michelin. Encontré no sólo un lugar sino tres. Así que cuando los jefes del hotel me dijeron que el primer lugar de mi lista estaba demasiado lejos no entré en pánico: tenía un Plan B (y C) y el resultado es la primera foto de abajo.

El motivo principal de la visita de Ferran a Logroño era cerrar la serie de ponencias ‘Somos Capital’: durante éste año más de una docena de los más prestigiosos cocineros españoles (con 27 estrellas Michelin entre todos ellos) han dado charlas en Tondeluna, el restaurante Logroñes de Francis Paniego. He estado en muchas ponencias y conozco bien el restaurante. Sin embargo llegué temprano otra vez para visualizar la fotografía. Me di cuenta de que tan sólo moviendo un poco un par de focos de techo, la luz caería mejor sobre el sujeto, y… voila!. La foto de arriba y varias en ésta galería de su visita son el resultado de ese ingrediente clave: preparación.

Los mega-estrellas del mundo deportista, artístico y comercial lo tienen. Y a mi parecer también lo tienen los bodegueros que he fotografiado durante las últimas dos semanas. El ‘lo’ a que me refiero es devoción a su trabajo.

He fotografiado a unos cuantos bodegueros para el suplemento de vino anual de Diario La Rioja que fue publicado el fin de semana pasado. En Bodegas Marqués de Riscal, Elciego, Javier Salamero habló con cariño y ternura de los vinos históricos de la bodega. Se podría decir que se dirigía a los ya convertidos, como insinúa la foto de arriba.

En San Vicente de la Sonsierra vi dos mega proyectos constructivos. José Manuel de Viña Ijalba ha bajado la cumbre de un cerro 10m para crear una meseta donde ha sembrado variedades de uva de todo el mundo. Muy cerca a otro lado del valle Marcos Egurren ha excavado enormes túneles para almacenar los vinos de la bodega Sierra Cantabria que se está construyendo encima.

Y en Samaniego vi como Fernando Remírez de Ganuza, quien hace unos deliciosos vinos, cazaba mosquitos con un soplete hecho en casa. Me recordó a un sketch de Monty Python pero subrayó su devoción y resultó en una bonita foto.

Entrar a la casa de Marisa Sánchez es como entrar a un museo. Las paredes están cubietas por retratos en pintura y fotos mostrando los eventos claves en la vida de la gran señora de la cocina riojana y Hotel Echaurren.

A los 79 años, Marisa en teoría está jubilada pero parece que le cuesta. Entre numerosos libros en su casa distingo “Jubilación Para Dummies” que, si fue un regalo con la intención de darle ‘una pista’, ha fallado. La primera cosa que nos dice es que tenemos que probar su nueva receta de garbanzos con hongos en una salsa de jerez y vino blanco.

El periodista Pablo García Mancha está conmigo para hacer una crónica (que fue publicada el sábado pasado para Diario La Rioja). Mientras Pablo y Marisa hablan busco los elementos que definen y motivan a Marisa y muestran la vitalidad que le acompaña hacia su 80 cumpleaños.

“Cómo puedes sacar fotos con tan poca luz sin utilizar flash?” Esta pregunta es cada vez más frecuente ahora que los días son más cortos.

Bueno, tengo dos tácticas generales. La primera – que funciona bien con el fotoperiodismo – es que, al entrar a un lugar, paso un minuto valorando la luz que hay y de dónde viene. Suelo sacar una foto de prueba por que mi cámara capta la luz mejor que yo! Una vez que sé donde está la luz, espero hasta que pase algo interesante allí. Es una cuestión de paciencia. Suelo sacar la foto cuando la luz cae en la cara del sujeto. A veces, como en la foto arriba de Angelines González Hernández, de Helados Grate, saco con la luz en contra para conseguir otro efecto.

La segunda táctica, más adecuada para retratos, es coger la gente y arrastrarla a donde hay una bonita luz. Esto hice con la foto abajo de Agustín Santolaya, de Bodegas Roda, firmando la silla después de su ponencia en Restaurante Tondeluna, de Francis Paniego en Logroño, La Rioja. Y es la misma idea con la foto siguiente de María José López de Heredia, de Bodegas López de Heredia, durante una boda reciente en Hotel Echaurren, Ezcaray, La Rioja. Encuentro que, siempre que trato la gente con cortesía (y no les pido que caminen 1km) están dispuesta a colaborar con mis métodos pocos ortodoxos.

Un buen fotógrafo no solo tiene que manejar bien una cámara sino también a la gente delante de ella. Esto no es siempre fácil por que hasta las personas más relajadas suelen cortarse cuando se les diriges el objetivo de la cámara.

Tengo trucos diferentes según la situación. En general – sobretodo en fotografía de bodas – intento añadir energía y entusiasmo. Y humor también. Digo un chiste o una tontería, la gente se ríe y “click”.

Llegas, sin embargo, a veces a tener un entendimiento y confort con el cliente que en este caso, es mejor callarte. Deja que la persona se exprese si misma sin interrupciones. Así fue con Ruth y Javier durante su boda en el Hotel Echaurren, Ezcaray. Empezamos sacando fotos temprano por la mañana y, al momento de la ceremonia, se habían olvidado de mi presencia hacía mucho tiempo.

Me parece que se ve eso en éstas fotos y en las de la galería siguiente.

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Comentario de Ruth: “Pero que cosas mas bonitas dices y que pedazo de fotos sacas!! Eres un artista.”

La primera cosa que me dijo Vicente Dalmau Cebrián-Sagarriga, el Conde de Creixell y propietario de Bodegas Marqués de Murrieta, fue: “Cuánto tiempo te hace falta para retratarme? Una hora o dos?”

Estupendo!!! Lo que suele pasar durante sesiones de fotos comerciales es que tengo apenas 10 minutos para retratar al jefe. Las fotos no salen mal y a veces la combinación de espontaneidad y mi desesperación por falta de tiempo resulta en imágenes sorprendentemente bonitas.

Sin embargo, las palabras de Vicente no solo me tranquilizaron sino que fueron muestra de su respeto por la artesanía de la fotografía. Es decir, con tiempo para pensar y hacer pruebas en lugares distintos, surgen ideas creativas las cuales resultan en mejores fotos. Eso es conveniente para ambos el fotógrafo y su sujeto.

Las fotos están publicadas en la edición de Agosto de la revista de vino, Decanter.